Millionsatsing på helseinkubator

Midlene kommer Agenda Vestlandet, stiftelsen fra Sparebanken Norge, og skal også bidra til økt verdiskaping og eksportkraft fra Vestlandet. 

– Eitri har demonstrert resultater som kan skape arbeidsplasser på Vestlandet og redde liv over hele verden. Men gründere møter mange utfordringer på veien, og vi ønsker å være en solid vitamininnsprøytning i miljøet, sier Frode Nergaard Fjeldstad, tildelingsdirektør i Agenda Vestlandet.

Eitri fungerer som både innovasjonssenter og helseinkubator, og kobler forskning, helsesektor og næringsliv. Den fysiske nærheten til Haukeland universitetssjukehus er en sentral forutsetning for utvikling og testing av nye løsninger.

– Jeg ser dette som en kraftig forsterkning av miljøet på Eitri, særlig for bedriftenes muligheter til å utvikle seg, og for oss som møteplass på tvers av sektorer. Dette gjør oss bedre i stand til å lage gode løsninger sammen i økosystemet for helse, sier Kari Øritsland, leder for Eitri.

Kommer hele Vestlandet til gode

Eitri eies av Helse Bergen og Universitetet i Bergen, og driftes i samarbeid med VIS – Vestlandets Innovasjonsselskap. Satsingen på helseinnovasjon og helseteknologi er forankret i en bred regional struktur:  Eitri samarbeider tett med lokale sykehus, Helse Førde, Validé i Stavanger og helseklyngene Norway Health Tech, Vilje og kunnskapsklyngen Alrek. 

I Bergen bygges testarenaen «Testbyen Bergen», et initiativ og nettverk som skal gjøre Bergen til en ledende testarena for innovasjon innen helse og velferdsteknologi. Dette er et samarbeid mellom aktører i helsesektoren, akademia, næringsliv og det offentlige, som gir tilgang til reelle testfasiliteter for å utvikle, teste og implementere nye løsninger.  

– Vi har et veldig godt samarbeid på tvers av regionen. Det er viktig for oss at midlene gir effekt for hele Vestlandet, sier Øritsland.

På Eitri møtes forskere, klinikere, studenter, investorer og gründere ukentlig for faglig og sosial utveksling. Delingskulturen trekkes frem som avgjørende for fremveksten av nye selskaper.

Tildelingen skal styrke Eitris infrastruktur, slik at flere bedrifter får utviklingsplass, flere konsepter kan testes i klinikk, og veien fra idé til eksport blir kortere.

– Det mangler ikke på utfordringer i helsesektoren. I miljøet som Eitri har bygget opp går man rett til kilden og utvikler løsninger som monner. Hele Vestlandet kan være stolte over det som blir til her, sier Fjeldstad.

– Støtten betyr at vi kan øke antall selskaper som tar steget ut i internasjonale markeder, styrke overgangen fra inkubasjon til eksport og øke synligheten for Vestlandets helsenæring, fastslår Øritsland.

– Å flytte inn på Eitri ble et vendepunkt

I dag er 41 helseteknologibedrifter i ulike faser tilknyttet Eitri. Blant dem er Eupnea, som utvikler en klinisk presis, kroppsnær og trådløs sensor for kontinuerlig måling av pust og puls. 

Respirasjon er det første vitale tegnet som endrer seg ved sykdomsutvikling, men overvåkes fortsatt manuelt ved de fleste sengeposter på sykehus. Eupnea gjør denne prosessen kontinuerlig, presis og er enkelt å ta i bruk. Dette flytter pustemåling inn i den digitale fremtiden. Eupnea ble kåret til «Vestlandets beste idé» i 2021, en kåring i regi av Agenda Vestlandet og VIS – Vestlandets Innovasjonsselskap.

– I perioden vi har vært på Eitri har vi bygget hele plattformen, gjennomført en vellykket pilot i sykehus og tatt store steg mot kommersialisering. Pilotdataene er nå på vei til publisering i et vitenskapelig tidsskrift, sier Øystein Theodor Ødegaard-Olsen, daglig leder i Eupnea.